在所有需要申请者自己书写的申请材料中，个人陈述（就是日常所说的ps）历来是被认为最为重要但是最为难写的一项。在一般的概念里，ps就是一篇陈述个人学术背景、学业成就以及将来职业目标的文章。应该说，用这样一句话来定义ps是比较准确的。
然而，对于本科申请者来说，实际情况却并非如此。很多时候，在学校**的admission requirement（录取要求）里面往往都找不到诸如personal statement、statement of purpose这一类文章的要求，取而代之更多的是对essay（散文）的要求。例如，斯坦佛大学就要求申请者提交一篇文章描述对一幅画或者一句格言的认识。
这是为什么呢？其实原因很简单，本科申请者并不像研究生申请者一样具备很强的专业、学术背景和成绩，而学校在评定申请者能力的时候也不像研究生将主要目光放在申请者的学术能力上，相反更多考察的是申请者的个人综合能力。
因此，学校更希望能够从申请者的散文中了解到诸如兴趣爱好、思想境界、背景经历等多方面的信息。在很多学校对散文的要求中都有一句话提示申请者在散文中提供"其他申请材料所没有表现出来的"东西。这实际上才是学校对本科申请者散文要求的核心。
虽然不同的学校可能对散文的要求会有不同，有的要求你叙述自己难忘的经历、有的要求你描述自己能为学校带来的特色、而有的也许会要求你描述自己学业目标（这一类的命题散文才与通常意义上的研究生ps类似），但他们的共同特点是需要申请者完成一篇文章而不是一篇目的性单。
一、明确的学术陈述。对于一篇散文来说，选题、文笔、叙述方法等等都是非常重要的。而在竞争日益增大的今天，拥有近乎完美的成绩和考试分数的申请者越来越多，更多的时候只有通过散文才能突出自己的与众不同之处。
我发现历史课中需要的语言技能与现实生活密切相关。因为历史包含的题材很宽——政治事件、社会变化、文化与艺术运动等等——历史系的学生必须掌握很宽的词汇面才能描述并分析这些不同的主题。对于我的历史课来说，我写过的**有关于雅典与斯巴达在波斯战争中使用的军事战略、中世纪哲学家阿伯拉尔的自传、 19世纪60年代俄罗斯农民的起义、中国清代早期的生态环境危机，还有很多其他题目。
大量的阅读、写作与讨论使我迅速地吸收并掌握了新的词汇与修辞技巧。而且令人高兴的是，很多历史学家也是优秀作家，他们对英语的精妙运用使他们的著作成为英语说明性散文的最好典范。
写作能力强是一项很好的技能，但它是否重要呢？是的，非常重要！很多来耶鲁大学招聘学生的公司，包括大多数众所周知的华尔街金融与咨询公司，公开声明他们首选那些有着坚实的写作能力的应聘者。
每年这些公司都雇用大量的来自历史系、英语系、政治学系的毕业生，但他们都没有受到过正式的金融与商科的教育。令人感到好奇的是，在诸如耶鲁、哈佛、普林斯顿这样的名牌私立大学里，本科生的经济与金融课程带有极强的理论倾向，并不能马上应用于私人公司的业务。的确，多数名牌大学甚至不开设本科生的商科课程。
在美国最有影响力收入也最高的职业之一就是律师，而这一行中写作技能是绝对必要的。因此，上法学院是耶鲁大学历史系毕业生最为普遍的目标之一并不奇怪。
很好地运用词语的能力在西方文化中受到高度的评价与尊重。在耶鲁校园中最“红”的两个人物大概就是耶鲁本科生院院长理查德·布洛德海德和汉学家乔纳森·斯彭斯了。他二人通过出色的写作与演讲，魔力般吸引了整个耶鲁。
斯彭斯主讲的中国现代史课程一度在开学后的第一天的试听课上引来了650名学生，他不得不把人数限制在400名，也就是耶鲁最大的演讲厅所能容纳的人数。就我个人经验而言，能够出色地掌握英语的中国学生会受到美国人的极大尊重与重视。
因此，接受历史课的教育是非常有用的。然而，如果你问我们年级的204名历史专业的学生“为什么要学习历史？”他们很可能答道：
“因为它有意思。”学历史确实有意思。学习历史在好几个层次上是很有乐趣的。
演讲课常常是历史课的亮点，敢说拥有全美最优秀的历史系之一的耶鲁，有着很多具有超级名星地位的历史教授。常常是极棒的故事大王的教授们把演讲课变成了美妙的历史戏剧。乔纳森·斯彭斯的演讲以其对中国历史轶事的洞察而著称；在由唐纳德·卡根教授的著名课程古希腊史中，他每次演讲之后学生都报以掌声以感谢他那富有激情的雄辩。
我个人最喜欢詹姆斯·海因森教授的现代**史。总的说来，过去200年中俄罗斯人民与命运的英勇抗争深深打动了我。
我忍不住要提及的是，阅读是快乐的另一个源泉。在一典型的历史课程中，教授在演讲历史发展时是粗线条的，而某一周的阅读，通常是某一主题的一本书，对于演讲中涉及的某些内容提供了生动的细节和更透彻的分析，进而补充了教授的演讲。阅读实实在在是课程的血与肉。
比如，在我选的德国近代史课程中，享利·特纳教授的演讲集中在自俾斯麦以来德国社会政治的发展，而阅读则包括了由ag·泰勒所写的俾斯麦的生平、德国马克思主义者爱德华·伯恩斯坦的政论选以及19 世纪德国历史学家海因里赫·范·特来奇克的演讲记录、海因里赫·曼的**《稻草人》，希特勒的《我的奋斗》的节录、麦克尔·艾伦的《纳粹攫取权力》，还有很多其他的书。尽管个别的书籍像希特勒的《我的奋斗》读起来是一种煎熬，大多数都是很吸引人的。很多周末我都是在图书馆里阅读有关历史的书籍，读一本好书则是我星期六“放松”的一项重要内容。
历史不仅仅对学习历史的人是有趣的，对在这一领域进行研究的人也是有趣的。当我与特纳教授谈起他的一本书时，他告诉我在他浏览苏联解体后新解禁的某些纳粹文件目录时萌生了写这本书的想法。在这些文件中有弗朗西·范·帕朋的私人信件，他是1933年1月希特勒被任命为总理的幕后关键人物之一。
特纳想，这些信件有可能会透露出希特勒登上权力宝座前夕的权力之争，于是他请正在莫斯科进行研究的一位同事复印了这些信件中的一部分。这些信件，正如它所证实的，告诉了人们一个有关希特勒的权力攀升的故事，它与大多数人所相信的截然不同。基于这些以及其他文献，特纳写了一本书，使我们对这一历史时期的理解更加接近历史真实。
在这本书出版几乎十年以后，这位上了年纪的教授谈起这本书依然很兴奋：“这是一本侦探性的书，写这本书时可有意思了。”
没有哪篇文章或哪本书充分地解释过为什么人们要学习历史，耶鲁大学古希腊史的著名教授唐纳德·卡根给出的答案抓住了问题的根本：“只有你学了历史以后才知道人们为什么应该学习历史。”
留美申请essay准备工作1:抓住三个要点。
step one 做好essay写作的准备工作。
首先要了解你的散文是写给什么样的人看的。很多情况下，一个学校的录取委员会包括一位经验丰富的已经从事招生录取工作十到二十年的主管，一至两位有五年左右该工作经验的副主管，以及一些刚从该校毕业留校的助理。助理负责把所有申请者的材料进行初审，只有通过初审的材料才能到达主管或者副主管的手上。
因此你的首要目的就是使你的文章能够吸引这批刚从学校毕业的仅仅比你大四五岁的年轻人。此外，你的申请表、成绩单、简历以及推荐信已经向阅读者传递了大量的关于你的信息，散文是一个展示你自己独特之处的最好的机会。了解了这些，你会发现散文的写作也许并不是你想象的那样死板和模式化。
学校的招生录取委员会每天要审阅的材料不下几十份，八股文对于阅读者来说是颇为头痛和最不愿意看到的，审阅材料的人希望看到的是一篇视角独特的文章、真诚的、经过了严密思考的文章，以及通过文章所表现出的一个无法从你的考试成绩体现出来的丰满和真实的你。怎么来做到这一点呢？抓住下面三个要点你会发现这并不是一件难事：
1）展现你的个人品质。
学校希望看到的优秀申请者应该具备的品质一般包括：自信、创造力、关心他人、勤奋、热情、积极、洞察力、好奇心、领导能力、组织能力、思想开明、乐观、承受压力能力、幽默感等。
2）尽量使用细节。
当一篇散文使用一个很普通的题材的时候，只有通过细节才能体现出独特的地方。在写散文的时候，将自己"告诉"给阅读者和"展示"给阅读者有着很大的区别。通过丰富的细节描写才能更好地抓住评审的目光。
3）讲述一个故事。
最好的散文通常都像是在向评委讲述一个关于申请者的故事。这并不代表要像流水账一样将自己生平记录在散文里，相反的，散文所讲述地应该是目的明确的（向评审展示自己某一方面的素质）、有意义的和生动的一个具体的故事。而好的故事同时也应该有一个精彩的开头能够将阅读者吸引下去。
在进行选题之前，你应该对自己做一个清楚的审视：你最关心的问题是什么？在自己成长过程中有什么经历是难忘而且意义重大的？
曾经取得过哪些考试分数所无法反映出来的成绩？具备什么突出的技能和特点？有什么事件或人对你产生过深刻的影响？
经过对自己正确的分析后，把握住以下要点，你就能找出合适自己的散文题材了。
1）选择的题材有否有意义，是否能够向阅读者展示你是什么样的人。
2）保持独特。如果你选择一个很大众化的题材或者没有什么值得大书特书的题材，那么尽可能地运用细节使得散文个人化，那么同样可以做到独特，因此世界上不可能有第二个人跟你有连细节都一模一样的经历。
3）保持趣味性，这对于能否吸引评审很重要。
4）无论选择什么样的题材，首先读清楚学校关于散文的要求，千万不要偏题。
同时，要避免以下一些问题：
1）故弄玄虚。虽然学校鼓励申请者尽量展示自己的创造性，但是刻意的噱头是不会带来任何帮助的。很简单的例子，不论你的造诣有多深，千万不要卖弄诗词来代替散文，虽然这的确很独创。
2）不能扬长避短。虽然散文并不是只能"报喜不报忧"，但是主调一定要是积极的。没有目的性地提及自己的负面是一定不可取的。
3）选择敏感话题。不要试图通过敏感、具有争议性的话题来展示自己的独特，其结果往往是适得其反的。应该选择被广泛认同、接受和具有一致价值取向性的题材。
4）博取同情。如果你遇到过很大的困难、有过不幸的遭遇，那么千万不要把他们用做博取同情的工具。同时，也一定不要为自己存在的弱点（如成绩不理想等）找牵强的借口进行掩饰。
5）重复其他申请材料已传达的信息。除非想要表达的东西的确有十分特别之处，而且在其他申请材料中都无法尽述，否则这样做只能使你自己失去一个为自己申请增大砝码的机会。
美国大学申请essay题目素材1:个人成长经历。
step twoessay写作散文题材概述与汇总。
录取委员会的人经常强调说他们不在乎申请者在个人陈述中的选题是什么，这是因为之前有太多申请者为了满足他们想象中录取委员会的要求，使自己的文章上在刻意迎合的同时丢弃了他们原有的个人的特质，从而也使文章失去了真实性。当然，散文确实是要尽可能展现你的个人价值和独特的个人魅力，但是也要注意把你的个性和学校相适应，毕竟你的最终目的是得到学校的录取，而不是仅仅展现给大家一个与众不同的你。